저온화상, 전기장판·핫팩에서 생기는 과정과 깊이 확인

저온화상은 뜨겁다고 느끼지 않는 40~50도 안팎의 열에 피부가 오래 닿아 생기는 화상입니다. 온도가 낮아도 한자리에 오래 머물면 피부 단백질이 조금씩 상하고, 그 손상이 쌓여 화상이 됩니다. 데는 순간이 없어서 전기장판을 켜고 잔 다음 날 종아리에 생긴 얼룩덜룩한 자국으로 뒤늦게 알아차리는 경우가 대부분입니다. 겉이 멀쩡해 보여도 손상이 진피 깊은 곳까지 내려가 있는 경우가 있어, 자국이나 물집이 며칠 지나도 가라앉지 않으면 진료로 깊이를 확인합니다.

뜨겁지 않은 온도에 왜 화상을 입나요?

피부는 높은 열에 짧게 닿아도 상하지만, 체온보다 조금 높은 열에 아주 오래 닿아도 상하기 때문입니다.

대략 44도부터 피부 단백질이 상하기 시작하는 것으로 알려져 있습니다. 온도가 낮다고 손상이 일어나지 않는 것이 아니라, 손상이 쌓이는 데 걸리는 시간이 길어질 뿐입니다.

40~50도는 손을 대면 기분 좋게 따뜻하다고 느끼는 온도입니다. 통증 신호가 약하니 피부를 떼어 내지 않게 되고, 그 상태로 한두 시간 넘게 같은 자리에 열이 머물면 안쪽에서 손상이 진행됩니다.

뜨거워서 데는 것이 아니라 피하지 않아서 데는 화상이라는 점이 저온화상의 출발점입니다.

전기장판과 핫팩에서 유독 잘 생기는 이유는 무엇인가요?

잠이 들거나 한 자세로 오래 있으면 열을 피하는 행동 자체가 일어나지 않기 때문입니다.

전기장판 위에서 같은 자세로 몇 시간을 자면 바닥에 닿은 종아리와 허벅지, 엉덩이로 열이 계속 들어옵니다. 체중에 눌린 자리는 혈액 순환이 줄어 들어온 열이 빠져나가지 못하고 한 지점에 고입니다. 전기장판 화상이 종아리 뒤쪽과 엉덩이에 자주 보이는 이유가 이것입니다.

핫팩은 피부에 직접 붙여 두는 방식이 문제가 됩니다. 쥐는 손난로보다 붙이는 종류에서 더 자주 보는데, 한번 붙이면 위치를 바꾸지 않게 되기 때문입니다. 핫팩 화상은 붙여 둔 자리에 그 모양 그대로 나타나는 경우가 많습니다.

온풍기를 한쪽 다리에만 가까이 틀어 두거나 노트북을 허벅지에 올리고 오래 쓰는 것도 같은 원리입니다. 열원이 무엇이냐보다 낮은 열이 같은 자리에 얼마나 오래 머물렀는지가 조건을 만듭니다.

자고 일어나 생긴 얼룩덜룩한 자국도 저온화상인가요?

열원에 닿아 있던 쪽에 그물처럼 얼룩덜룩한 붉은 반점이 생겼다면 저온화상을 먼저 생각합니다.

화끈거림이나 가려움만 있는 경우도 있고, 하루 이틀 지나서 물집이 오르기도 합니다. 같은 부위에 반복해서 열이 닿으면 갈색 그물 무늬의 색소침착이 남기도 합니다.

부위는 열원 쪽으로 치우칩니다. 전기장판이면 종아리 뒤와 발뒤꿈치, 핫팩이면 붙여 둔 자리, 온풍기면 바람이 향하던 쪽 다리입니다.

끓는 물이나 불에 데는 화상과 갈리는 지점은 알아차리는 시점입니다. 데는 순간이 없으니 원인을 떠올리지 못하고, 피부염이나 벌레 물린 자국으로 생각해 그대로 두는 경우가 많습니다.

깊이는 집에서 어떻게 확인하나요?

물집·색 변화·통증·경과 네 가지를 보고, 하나라도 걸리면 진료로 깊이를 확인합니다.

겉으로 보이는 범위가 좁다고 얕은 화상인 것은 아닙니다. 낮은 열이 천천히 오래 파고들면 손상이 진피 깊은 층까지 내려가고, 통증이 약해 발견이 늦어진 만큼 더 진행돼 있기도 합니다.

집에서 보는 것은 여기까지입니다. 정확한 깊이는 부위를 직접 보고 판정하며, 그 결과에 따라 드레싱 방법과 주기가 달라집니다.

발견한 뒤 집에서 할 것과 하지 말 것은 무엇인가요?

미지근한 물로 식히고 덮어 두는 것까지가 집에서 할 일이고, 얼음·물집 터뜨리기·민간요법은 하지 않습니다.

붉은 기와 화끈거림이 남아 있다면 흐르는 미지근한 물로 부드럽게 식힙니다. 얼음을 직접 대면 조직 손상이 커질 수 있어 쓰지 않습니다.

물집은 크기와 관계없이 터뜨리지 않고 그대로 둡니다. 진물이 나면 깨끗한 거즈로 가볍게 덮고, 소주·된장·치약을 바르는 민간요법은 감염과 진단 지연으로 이어지므로 하지 않습니다.

반지나 양말처럼 조이는 것이 화상 부위에 닿아 있으면 붓기 전에 빼 둡니다.

겨울마다 다시 겪지 않으려면 어떻게 써야 하나요?

온도를 낮추고, 시간을 끊고, 피부와 열원 사이에 한 겹을 두는 세 가지입니다.

전기장판은 낮은 온도로 켜고 타이머를 쓰며, 몸과 장판 사이에 얇은 이불을 한 겹 깝니다. 핫팩은 피부에 직접 붙이지 않고 옷 위에 쓰며, 같은 자리에 오래 두거나 붙인 채로 잠들지 않습니다. 온풍기는 몸에서 거리를 두고 한 부위에만 바람이 닿지 않게 합니다.

같은 조건에서도 더 깊게 데는 분들이 있습니다. 당뇨가 있거나 말초 감각이 떨어진 분은 뜨거움을 늦게 느끼고 회복도 느립니다. 술을 마신 뒤나 수면제를 복용한 뒤에는 감각이 무뎌지고, 피부가 얇은 영유아와 고령자, 불편을 말로 표현하기 어려운 분도 같습니다. 이런 경우에는 난방기구 온도를 한 단계 더 낮추고 사용 시간을 짧게 잡습니다.

주의사항과 한계

모든 의료 행위에는 개인차와 한계가 따릅니다.

화상 치료 과정에서는 감염, 색소침착, 피부가 당기는 흉터 구축, 가려움증이 나타날 수 있습니다. 저온화상은 깊이와 부위, 나이, 기저질환에 따라 회복 기간이 크게 달라지고, 깊은 손상은 아문 뒤에도 색소침착이나 흉터가 남을 수 있습니다.

당뇨나 혈관 질환이 있거나 면역이 떨어진 상태라면 회복이 느려 관리 기간이 길어집니다. 감각이 떨어져 있는 분은 경과를 스스로 느끼기 어려워 정해진 간격으로 상태를 확인하는 편이 안전합니다.

여기 적은 것은 일반적인 설명이고, 치료 방법과 기간은 진료에서 상태를 보고 정합니다.

열린외과병원은 화상중점진료를 하는 외과 병원으로, 2014년부터 화상을 진료해 왔습니다. 저온화상도 깊이 판정과 드레싱부터, 필요한 경우 수술까지 상태에 따라 나누어 봅니다.

발견이 늦었더라도 지금 상태에서 깊이를 판정해 두면 이후 관리의 기준이 생깁니다.

자주 묻는 질문

Q. 저온화상은 며칠이면 아무나요?

깊이와 부위, 나이, 기저질환에 따라 달라 기간을 하나로 말하기 어렵습니다. 얕은 손상이면 며칠 사이 붉은 기가 옅어지고, 2주가 지나도 아물지 않으면 더 깊은 손상을 생각합니다.

Q. 전기장판 위에 이불을 한 겹 깔면 괜찮은가요?

열이 피부에 바로 닿는 것을 줄여 주지만 그것만으로 끝나지는 않습니다. 같은 자리에 오래 있으면 열은 그대로 쌓이므로 온도와 사용 시간, 자세를 함께 조절합니다.

Q. 물집이 아주 작아도 터뜨리면 안 되나요?

크기와 관계없이 터뜨리지 않습니다. 터진 자리는 감염에 약해지고, 진물이 나면 깨끗한 거즈로 가볍게 덮어 두는 편이 낫습니다.

Q. 온풍기나 노트북으로도 저온화상이 생기나요?

생길 수 있습니다. 낮은 열이 같은 자리에 오래 머무는 조건이면 열원의 종류는 크게 상관이 없습니다. 한쪽 다리에만 바람이 닿거나 허벅지에 기기를 올려 둔 자세가 오래가는지를 봅니다.

Q. 자국에 갈색 색소침착이 남았는데 그대로 둬도 되나요?

같은 부위에 반복해서 열이 닿은 뒤 남는 경우가 있습니다. 남는 정도와 변화는 깊이와 부위, 개인차에 따라 달라 진료에서 상태를 보고 판단합니다.

함께 보면 좋은 글

• 고압산소치료, 어떤 화상에 왜 필요한지 과정까지 정리했습니다